In der legendären Bruderschaft der BLACK DAGGER ist nichts, wie es einmal war. Um den Krieg gegen die Schatten zu verhindern, mussten alte Allianzen gelöst und neue geschlossen werden. Doch nun sind die Gegner der Vampire gefährlicher denn je. Während sich die BLACK DAGGER zum Kampf rüsten, ahnen sie nicht, dass ein Krieger aus ihrer Mitte mit seinen eigenen Dämonen zu kämpfen hat: Rhage. Und plötzlich ist seine leidenschaftliche und tiefe Liebe zu Mary in Gefahr…
Nach zahlreichen Auseinandersetzungen steht die Bruderschaft erneut vor einem großen Schlag gegen ihren langjährigen Gegner. Die Lesser geraten immer stärker unter Druck, und in einer weitreichenden Konfrontation gelingt es den Brüdern, große Teile ihrer Feinde zurückzudrängen. Doch noch bevor sie den Kampf endgültig zu ihren Gunsten entscheiden können, greift eine Macht ein, mit der niemand gerechnet hat: Omega erscheint persönlich und entzieht seine Anhänger dem Zugriff der Bruderschaft. Was wie ein Sieg aussah, bleibt unvollendet – und hinterlässt neue Unsicherheiten.
Während des Gefechts passiert jedoch etwas, dessen Folgen zunächst niemand abschätzen kann. Ein Mensch erlebt etwas, das niemals für fremde Augen bestimmt war. Dabei werden Aufnahmen gemacht, die eine Seite der Vampirwelt zeigen, die verborgen bleiben sollte – darunter auch eine Szene mit Rhage und der Bestie, die in ihm lebt. Ohne dass die Bruderschaft es ahnt, entsteht dadurch eine neue Gefahr, die nicht aus der Welt der Vampire selbst stammt.
Parallel dazu rückt Rhages Privatleben stärker in den Mittelpunkt. Seine Beziehung zu Mary hat sich verändert. Zwischen ihnen entsteht zunehmend Distanz, ohne dass einer von beiden zunächst genau benennen kann, woran es liegt. Das gemeinsame Leben funktioniert zwar nach außen weiter, doch etwas scheint verloren gegangen zu sein.
Erst durch eine unerwartete Situation wird Rhage mit Gefühlen konfrontiert, die er lange nicht bewusst wahrgenommen hat. Als er Zeit mit Little Wrath verbringt und Verantwortung übernimmt, erkennt er langsam, dass hinter seiner Unruhe und der wachsenden Entfernung zu Mary mehr steckt als alltägliche Probleme. Die Erkenntnis verändert seinen Blick auf seine Ehe und wirft Fragen nach Zukunft, Familie und dem gemeinsamen Leben auf.
Zwischen Kämpfen, neuen Bedrohungen und persönlichen Veränderungen stehen die Mitglieder der Bruderschaft erneut vor Entscheidungen, die nicht nur ihr eigenes Leben, sondern auch das Gleichgewicht ihrer Welt beeinflussen könnten.
Was mich immer wieder beeindruckt: Wie schafft J. R. Ward es nach so vielen Bänden eigentlich immer noch, dass ich weiterlesen will? Die Reihe entwickelt sich nicht einfach nur weiter – sie wächst. Figuren verändern sich, alte Handlungsstränge bekommen plötzlich neue Bedeutung und Ereignisse aus früheren Büchern greifen immer wieder ineinander. Dadurch fühlt sich die Welt inzwischen unglaublich lebendig an.
Besonders schön finde ich, dass man trotz der riesigen Anzahl an Figuren nie das Gefühl bekommt, alte Bekannte komplett zu verlieren. Durch kleine Rückblicke, Begegnungen und Entwicklungen erinnert die Autorin immer wieder daran, wie weit die Charaktere bereits gekommen sind. Das erzeugt inzwischen fast dieses Gefühl, als würde man eine langjährige Serie begleiten.
Der Schreibstil funktioniert für mich nach wie vor hervorragend. Locker, flüssig, bildhaft – man fliegt förmlich durch die Seiten. Gleichzeitig schafft Ward es immer noch, ihre typische Mischung beizubehalten: Action, Kämpfe, Dramatik, Erotik und diese besonderen emotionalen Momente, die plötzlich viel härter treffen, als man erwartet.
Diesmal hatte die Geschichte für mich zusätzlich eine ungewohnt weiche und emotionale Seite. Zwischen all den Konflikten und Kämpfen standen Beziehungen, Veränderungen und große Gefühle deutlich stärker im Vordergrund. Es gab mehrere Szenen, die wirklich berührend waren und die Figuren von einer verletzlicheren Seite gezeigt haben. Stellenweise war das schon sehr romantisch – aber ohne für mich ins Übertriebene oder Kitschige abzurutschen.
Auch nach all den Jahren bleibt Black Dagger für mich eine Reihe, die mich erstaunlich konstant begeistert. Die deutsche Aufteilung nimmt mir zwar jedes Mal etwas den Lesespaß, weil die Bücher so abrupt enden, aber an der Geschichte selbst ändert das nichts: spannend, emotional, atmosphärisch und immer noch mit diesem besonderen Suchtfaktor.
