Das Leben der jungen Beth Randall verläuft eigentlich in ruhigen Bahnen – sie lebt in einem zu kleinen Apartment, geht selten aus und hat einen schlecht bezahlten Reporterjob bei einer kleinen Zeitung in Caldwell, New York. Ihr Job ist es auch, der sie an den Tatort eines ungewöhnlichen Mordes führt: Vor einem Club ist ein Mann bei der Explosion einer Autobombe gestorben, und die Polizei kann keinen Hinweis auf die wahre Identität des Toten finden. Dann trifft Beth auf den geheimnisvollen Wrath, der in Zusammenhang mit dem Mord zu stehen scheint. Der attraktive Fremde übt eine unheimliche Anziehung auf sie aus, der sie sich nicht entziehen kann. Während sie sich auf eine leidenschaftliche Affäre mit Wrath einlässt, wächst in ihr der Verdacht, dass er der gesuchte Mörder ist. Und Wrath hat noch ein paar Überraschungen mehr für sie auf Lager, denn er behauptet, ein Vampir zu sein – und das Oberhaupt der Bruderschaft der BLACK DAGGER, die seit Jahrhunderten einen gnadenlosen Krieg um das Schicksal der Welt führen muss ….
Beth Randall führt ein unspektakuläres Leben als Reporterin in Caldwell. Ihr Alltag ist von einem anstrengenden Job und einem wenig erfüllten Privatleben geprägt. Doch plötzlich ändert sich alles: Nach einem Überfall gerät sie ins Visier des Polizisten Butch O’Neil, der nicht nur dienstlich Interesse an ihrem Wohlergehen zeigt. Als wäre das nicht genug, taucht schon bald ein geheimnisvoller Fremder auf, der fortan ihre Nähe sucht – Wrath.
Was Beth nicht ahnt: Wrath ist kein gewöhnlicher Mann, sondern der König der Vampire und Anführer der Bruderschaft der Black Dagger. Sein Auftauchen geschieht nicht zufällig. Ihr leiblicher Vater Darius, selbst ein Krieger der Bruderschaft, hat vor seinem Tod Wrath darum gebeten, seiner Tochter bei ihrer bevorstehenden Verwandlung zur Vampirin beizustehen. Beth stammt aus der Verbindung eines Menschen mit einem Vampir – und kurz vor dem Zeitpunkt ihrer Wandlung kommt es zu unerklärlichen körperlichen Veränderungen.
Zunächst reagiert Wrath widerwillig auf diese Aufgabe, denn seine Loyalität gilt der Bruderschaft und dem anhaltenden Krieg gegen die Lessers – gefährliche, seelenlose Wesen, die es auf Vampire abgesehen haben. Doch schnell merkt er, dass Beth mehr ist als ein Auftrag: Ihre Stärke, ihr Mut und ihre Ausstrahlung ziehen ihn in den Bann.
Während Beth mit der schockierenden Wahrheit über ihre Herkunft und das Doppelleben der Vampire konfrontiert wird, entwickelt sich zwischen ihr und Wrath eine intensive Verbindung. Doch ihre aufkeimende Beziehung steht unter dem Schatten eines erbitterten Krieges. Der Feind rückt näher, und Beths neue Welt ist alles andere als sicher.
Die Geschichte verbindet düstere Fantasy mit knisternder Romantik und stellt den Auftakt zu einer vielschichtigen Vampirreihe dar, in der Loyalität, Macht, Liebe und Gefahr untrennbar miteinander verwoben sind.
Mit Nachtjagd beginnt J. R. Ward ihre bekannte Black Dagger-Reihe und entführt direkt in eine düstere Welt voller Geheimnisse, Kämpfe und knisternder Leidenschaft. Im Zentrum des Auftakts steht Wrath – der letzte reinrassige Vampir seiner Art und König wider Willen. Statt politischer Pflichten zieht er es vor, in Leder gekleidet mit gezückter Waffe gegen seine Feinde zu kämpfen. Doch sein Leben verändert sich schlagartig, als er Beth begegnet – einer Frau, die völlig ahnungslos ist, dass in ihr selbst ebenfalls vampirisches Blut fließt.
Die Geschichte setzt den Fokus auf die Entwicklung dieser Begegnung: Wrath, hin- und hergerissen zwischen Pflichtbewusstsein und einer ungeahnten, tiefen Verbindung zu Beth, muss sich seiner Verantwortung stellen. Beth wiederum wird in eine Welt katapultiert, von der sie bislang nichts wusste – und muss sich nicht nur mit ihrer Herkunft, sondern auch mit der intensiven Anziehung zu einem Mann auseinandersetzen, der mehr Tier als Mensch zu sein scheint.
Ward versteht es, Figuren zum Leben zu erwecken. Die Bruderschaft rund um Wrath besteht aus Vampiren, die alle ihre eigenen Wunden, Stärken und Geheimnisse mitbringen. Diese Einblicke machen neugierig auf die weiteren Teile der Reihe. Auch stilistisch bleibt sie sich treu: sinnlich, direkt, manchmal rau, aber immer atmosphärisch.
Die Action- und Liebesszenen halten sich die Waage, wobei letzteres in diesem Band eindeutig dominiert. Erotik ist ein ständiger Begleiter der Handlung – teils mit Nachdruck, teils mit Gefühl, aber stets im Einklang mit den Charakteren. Wer zarte Romantik sucht, wird hier eher nicht fündig – dafür gibt es dunkle Leidenschaft in Kombination mit urbanem Fantasy-Flair.
Ein toller Reihenauftakt mit vielen testosterongeladenen Momenten, intensiver Anziehungskraft und einem düsteren Fantasy-Setting. Nachtjagd ist der perfekte Einstieg für alle, die düstere Romantasy mit starken Figuren, viel Erotik und einem Hauch Gefahr mögen. Einmal begonnen fällt es schwer, wieder aufzuhören. Suchtgefahr!
