Celaena hat tödliche Wettkämpfe überlebt, ihr wurde das Herz gebrochen, sie hat sich den Schatten ihrer Vergangenheit gestellt und es überstanden. Jetzt kehrt sie zurück nach Adarlan. Aber nicht mehr als Celaena Sardothien, sondern als Aelin Galathynius, Königin von Terrasen. Doch bevor sie ihren Thron besteigen kann, muss sie noch offene Rechnungen begleichen. Da ist zum einen ihr alter Meister, der sie verraten und dem Tod überlassen hat. Und der König von Adarlan, der in seinem grenzenlosen Machthunger die Magie verbannt, ihre Eltern getötet und den ganzen Kontinent unterworfen hat. Eine Aufgabe, würdig einer Kämpferin, würdig einer dunklen Königin …
Nach Jahren im Exil kehrt Aelin Ashryver Galathynius, die rechtmäßige Erbin des Königreichs Terrasen, unter ihrem wahren Namen nach Rifthold zurück. Sie hat ihre Identität als Celaena Sardothien hinter sich gelassen und stellt sich nun ihrer Vergangenheit ebenso wie der Verantwortung, die ihr als Thronfolgerin zufällt. In der alten Stadt, die sie einst Heimat nannte, erwarten sie Intrigen, Verrat und ein Machtgefüge, das kurz vor dem Zusammenbruch steht.
Kaum angekommen, nimmt Aelin Kontakt zu ihrem ehemaligen Lehrmeister Arobynn Hamel auf. Er ist der Anführer der Assassinen und derjenige, der einst über ihr Schicksal entschieden hat. Aelin hofft, durch ihn den Verbleib eines besonderen Schmuckstücks zu erfahren – einer Kette, die ihr als Kind genommen wurde und das Wappen ihrer Familie trägt. In ihr ruht ein Wyrdschlüssel, ein uraltes Artefakt, das von zentraler Bedeutung für die Machtverhältnisse in Erilea ist.
Von Arobynn erfährt Aelin zudem von der Besessenheit des Prinzen Dorian, dessen Körper von einem Valg-Fürsten kontrolliert wird. Der junge Mann ist zum Gefangenen einer dunklen Macht geworden, die ihn vollständig zu beherrschen droht. Parallel dazu erreicht sie die Nachricht, dass ihr Cousin Aedion Ashryver in den Verliesen Riftholds eingesperrt ist. Ihm wird Hochverrat vorgeworfen, und seine Hinrichtung steht unmittelbar bevor.
Zwischen politischen Spannungen, alten Feinden und neuen Allianzen verfolgt Aelin mehrere Ziele gleichzeitig: Sie will Aedion retten, den Einfluss des Valg-Fürsten brechen und zugleich die Voraussetzungen schaffen, um die unterdrückte Magie nach Erilea zurückzubringen. Doch je weiter sie voranschreitet, desto größer wird die Gefahr, ihre eigentliche Mission – den Sturz des Königs von Adarlan – aus den Augen zu verlieren.
In einer Stadt, die von Dunkelheit, Macht und Geheimnissen beherrscht wird, muss Aelin entscheiden, wem sie trauen kann und welchen Preis sie bereit ist, für ihre Zukunft und die ihres Königreichs zu zahlen.
Nach dem Ende von Band drei konnte ich kaum abwarten, endlich weiterzulesen. Ich wollte unbedingt wissen, wie Celaenas Rückkehr nach Adarlan aussehen würde, was mit Dorian, Chaol und Aedion passiert ist – und ob sie es tatsächlich schafft, die Magie in das Land zurückzubringen. Schon nach wenigen Seiten war ich wieder mitten in der Geschichte und völlig in dieser Welt versunken.
Sarah J. Maas hat einfach ein Talent dafür, eine Atmosphäre zu schaffen, die einen nicht mehr loslässt. Ihr Schreibstil ist bildhaft, emotional und gleichzeitig fesselnd. Sie verwebt Spannung, Gefühl und überraschende Wendungen so geschickt miteinander, dass ich das Buch innerhalb kürzester Zeit durchgelesen habe. Es gibt kaum eine Seite, auf der nicht etwas Bedeutendes passiert – und doch bleibt Raum für leise Momente, die den Figuren Tiefe geben.
Im Zentrum steht natürlich Celaena, oder besser gesagt: Aelin. Ich muss ehrlich sagen, am Anfang der Reihe hatte ich manchmal meine Schwierigkeiten mit ihr – sie war arrogant, impulsiv, schwer greifbar. Aber in diesem Band hat sich das völlig gewandelt. Ihre Entwicklung ist beeindruckend: Sie ist gereift, strategisch klüger und trotzdem voller Feuer. Trotz allem, was sie durchgemacht hat, verliert sie nie ihren Kampfgeist, und gerade das macht sie so besonders. Wer sie unterschätzt, merkt schnell, dass das ein Fehler war.
Auch die Nebenfiguren sind wie immer großartig ausgearbeitet. Aedion und Chaol wachsen in diesem Teil über sich hinaus, und Dorian hat eine der emotionalsten Entwicklungen der gesamten Reihe. Besonders spannend fand ich außerdem die Passagen mit Manon, der Hexe der Iron Teeth. Sie bleibt ein faszinierender Charakter, der sich immer stärker zwischen Loyalität und Zweifel bewegt. Ich bin unglaublich gespannt, wie sich ihre Rolle im weiteren Verlauf noch entwickelt.
Inhaltlich ist Band vier ein echtes Abenteuer: voller Kämpfe, gefährlicher Pläne und emotionaler Entscheidungen. Es geht um Freundschaft, Verrat, Opferbereitschaft – und darum, was Macht und Verantwortung wirklich bedeuten. Gleichzeitig greift Sarah J. Maas viele Themen aus den vorherigen Bänden auf und führt sie gekonnt weiter, sodass sich alles stimmig zusammenfügt.
Dieser Band war für mich ein absolutes Highlight der Reihe. Er vereint Action, Gefühl, Intrigen und Charakterentwicklung auf perfekte Weise. Wer die vorherigen Teile mochte, wird diesen hier lieben. Und als kleiner Tipp: Es lohnt sich, vorher die Vorgeschichte von Celaena zu lesen – viele Anspielungen bekommen dadurch eine ganz neue Bedeutung.
Ich vergebe die volle Punktzahl und kann es kaum erwarten, in den nächsten Band einzutauchen.
