Sie kommen aus unterschiedlichen Welten.
Und doch sind sie füreinander bestimmt.
Ruby steht unter Schock: Sie wurde vom Maxton-Hall-College suspendiert. Und das Schlimmste: Alles deutet darauf hin, dass niemand anders als James dafür verantwortlich ist. Ruby kann es nicht glauben – nicht nach allem, was sie gemeinsam durchgestanden haben. Sie dachte, dass sie den wahren James kennengelernt hat: den, der Träume hat, den, der sie zum Lachen bringt und ihr Herz mit einem einzigen Blick schneller schlagen lässt. Doch während Ruby dafür kämpft, trotz allem ihren Abschluss machen zu können, droht James einmal mehr unter den Verpflichtungen gegenüber seiner Familie zu zerbrechen. Und die beiden müssen sich fragen, ob die Welten, in denen sie leben, nicht vielleicht doch zu verschieden sind …
Ruby steht erneut vor einer schweren Bewährungsprobe. Sie und James müssen um ihre Beziehung und das gegenseitige Vertrauen kämpfen, als plötzlich kompromittierende Bilder von Ruby auftauchen. Die Aufnahmen zeigen sie in einer Situation mit einem Lehrer, die missverstanden werden kann – und schnell kursieren Gerüchte, die ihren Ruf und ihre Zukunft gefährden. Für Ruby steht dabei besonders viel auf dem Spiel: Ihr lang gehegter Traum, in Oxford zu studieren, droht zu zerbrechen.
Die Situation spitzt sich zu, als Ruby von der Maxton Hall suspendiert wird. Zu allem Überfluss stammen die Bilder ausgerechnet von James. Er hatte nie die Absicht, sie gegen Ruby einzusetzen, doch jemand anderes scheint genau das geplant zu haben. Die Frage, wer die Fotos dem Schulleiter zugespielt hat und welches Ziel damit verfolgt wird, stellt Ruby und James vor ein Rätsel.
Entschlossen, die Wahrheit ans Licht zu bringen, nehmen die beiden den Kampf auf. Anfangs scheint ihr Gegner übermächtig zu sein und jede Spur verläuft im Sand. Doch James ist fest entschlossen, nicht nur Rubys Traum zu retten, sondern auch ihren Namen reinzuwaschen. Dabei können sie auf die Unterstützung ihrer engsten Freunde und von Rubys Familie zählen.
Schritt für Schritt gelingt es ihnen, die einzelnen Puzzleteile zusammenzusetzen. Hinter den Ereignissen verbirgt sich ein ausgeklügelter Plan, der gezielt darauf abzielte, Ruby zu schaden. Mit Geduld, Entschlossenheit und Hilfe aus ihrem Umfeld decken Ruby und James die Intrige schließlich auf – und bringen die Wahrheit ans Licht.
Der dritte Band knüpft direkt an die offenen Fragen des Vorgängers an und versucht, sämtliche Handlungsstränge zu einem Abschluss zu bringen. Dabei werden zahlreiche Themen und Figuren aufgegriffen – vielleicht zu viele für den begrenzten Umfang von knapp 380 Seiten. Die Folge: Viele Entwicklungen wirken verkürzt, Konflikte werden innerhalb weniger Seiten gelöst und selbst vermeintlich große Enthüllungen erhalten nur wenig Raum, um ihre Wirkung zu entfalten.
Der Spannungsbogen leidet spürbar unter diesem Tempo. Kaum entsteht ein dramatischer Moment, ist er auch schon wieder vorbei, als wolle die Geschichte schnell zum nächsten Punkt übergehen. Gerade das Finale, das mit einer unerwarteten Wendung hätte überraschen können, verliert an Intensität, weil die Auswirkungen der Enthüllung sofort entschärft werden. Dadurch bleibt das Gefühl zurück, dass eher eine vollständige und schnelle Auflösung im Vordergrund stand als eine packende Erzählung.
Unterm Strich fehlt der Geschichte die Tiefe, die den ersten beiden Bänden ihre Stärke verliehen hat. Weniger parallele Handlungsstränge hätten den einzelnen Figuren und Ereignissen mehr Raum gegeben, um sich zu entfalten. So bleibt ein Abschluss, der zwar alle offenen Fragen beantwortet, aber emotional und erzählerisch nicht das Niveau seiner Vorgänger erreicht.
