Ein Mädchen mit Feuer im Herzen.
Ein Krieger so kalt wie Eis.
Um das Königreich zu retten, müssen sich Feuer und Eis verbünden.
Ruby lebt in ständiger Gefahr, denn sie besitzt die Gabe, mit Feuer zu heilen und zu zerstören. Firebloods wie sie werden von der Frostblood-Elite des Königreichs gnadenlos gejagt. Als die königlichen Soldaten Ruby aufspüren, wird sie ausgerechnet von dem jungen Frostblood-Krieger Arcus gerettet. Kälte und Eis sind seine Waffen, doch er braucht Rubys Feuer, um eine Rebellion gegen den verhassten König anzuzetteln. Ruby weiß, dass sie einem Frostblood nicht vertrauen sollte, doch jede Berührung zwischen ihnen knistert wie eine Flamme im Schneesturm. Sie ahnt nicht, welch dunkles Geheimnis sich hinter Arcus‘ eisiger Fassade verbirgt …
In einer Welt, in der Gaben wie Feuer und Eis den Menschen inne wohnen, findet Ruby ihren Platz. Die Gabe des Feuers ist gefürchtet, vor allem unter der Herrschaft des Frostkönigs, der mit brutaler Gewalt über die sogenannten Firebloods herrscht. Diese werden gefangen genommen oder getötet, und die stärksten von ihnen müssen in der Arena gegen Meister oder schreckliche Kreaturen antreten. Doch hinter der Grausamkeit des Frostkönigs verbirgt sich ein Fluch, der den Thron fest im Griff hat.
Im Verborgenen lebt Ruby mit ihrer Mutter nahe einer kleinen Ortschaft im Wald. Um sich und ihre Mutter nicht in Gefahr zu bringen, darf Ruby ihre noch unkontrollierte Feuergabe nicht einsetzen. Doch als die Schergen des Frostkönigs auf sie aufmerksam werden und das Dorf stürmen, wird nicht nur ihre Mutter getötet, sondern auch Ruby wird entführt. Im Gefängnis befreien sie schließlich zwei Unbekannte.
Diese entpuppen sich als Bruder Thistle und Arcus, beide beherrschen die Gabe des Eises. Sie gehören zu einer Gruppe, die den Frostthron zerstören will, um den König von seinem Einfluss zu befreien. Ruby wird in der Abtei des Bruders aufgenommen und in ihren Kräften geschult.
Durch verschiedene Wendungen und Umstände landet Ruby schließlich im Schloss des Frostkönigs, wo der finale Showdown bevorsteht, nachdem sie sich in der Arena behaupten musste. Wird es Ruby gelingen, den Fluch zu brechen und die Tyrannei des Frostkönigs zu beenden?
Die Autorin schafft es, die Leser mit ihrem flüssigen Schreibstil sofort in die Geschichte zu ziehen. Der Handlungsverlauf entwickelt sich zügig, und es fiel mir schwer, das Buch aus der Hand zu legen. Ruby, eine Fireblood, zeigt in ihrer hitzköpfigen und impulsiven Art ihre Fähigkeiten, während Arcus, ein Frostblood, als kalt und unnahbar erscheint. Die sich abzeichnende Beziehung zwischen den beiden ist vorhersehbar, doch die Dynamik zwischen den Hauptfiguren verspricht noch viel Potenzial.
Interessanterweise fand ich auch die Nebencharaktere ansprechend, vielleicht sogar fesselnder als die Hauptfiguren. Die Hoffnung auf weitere Entwicklungen und Einblicke in die Hintergründe dieser Charaktere begleitet meine Erwartungen für die kommenden Bände. Auch die Strukturen des Königreichs bleiben bisher eher grob angedeutet, was für ein eigenständiges Buch funktioniert, jedoch für eine Reihe noch Raum für vertiefende Hintergründe lässt.
In der Mitte des Buches verliert die Handlung kurzzeitig an Tempo, findet aber dann wieder Fahrt, und die Spannung erreicht neue Höhen. Überraschende Wendungen halten den Leser auf Trab, auch wenn einige davon vorhersehbar waren. Dennoch tragen sie zur Gesamtspannung bei, und ich bin gespannt auf den zweiten Teil dieser Buchreihe.
Ein solider Reihenauftakt mit Potenzial für weitere Entwicklungen und Enthüllungen.
