Prinzessin Shiori hat ihrer Stiefmutter Raikama auf dem Sterbebett versprochen, die magische Drachenperle ihrem rechtmäßigen Besitzer zurückzubringen – aber das ist gefährlicher als gedacht. Sie muss ins Königreich der Drachen reisen, politische Intrigen unter Menschen und Drachen bekämpfen und die mächtige Perle gegen Diebe verteidigen, die sie für ihre Zwecke missbrauchen wollen. Und auch die Perle selbst scheint einen eigenen Willen zu haben; sie steckt voller böser Energie und bedroht damit alles, wofür Shiori kämpft – Familie und Freunde, ihr eigenes Leben und ihre wahre Liebe Takkan.
Im Reich der Menschen spitzen sich die Ereignisse zu. Takkan hält gemeinsam mit Shioris Brüdern und ihrem Vater die Stellung, während neue Nachrichten über zunehmende Unruhe die Lage verschärfen: Die Dämonen drängen weiter auf einen Ausbruch. Um eine Eskalation zu verhindern, zeichnet sich eine Mission ab, die an den Ursprung dieser Bedrohung führt – zur Geburtsstätte der Dämonen. Dort sollen zwei Ziele erreicht werden: die Rückgabe der dunklen Drachenperle an ihren rechtmäßigen Ort und die Ausschaltung des selbsternannten Dämonenkönigs.
Parallel dazu steht eine Reise in eine andere Sphäre: Shiori gelangt mit Kiki und Seryu ins Reich der Drachen. In dieser Welt begegnet sie Seryus Großvater, dem Drachenkönig, sowie weiteren Mitgliedern der Drachenfamilie. Unter den Begegnungen sticht eine Gestalt hervor – ein junger Zauberer, der gefangen gehalten wird und dadurch neue Fragen nach Loyalitäten und Gefahren aufwirft. Die Suche nach dem wahren Besitzer der dunklen Drachenperle erweist sich als komplex; zugleich muss die Perle vor rivalisierenden Drachen geschützt werden. Shiori gerät dabei wiederholt in heikle Situationen, aus denen sie sich nur mit Mühe befreien kann. Schließlich gelingt mit Seryus Unterstützung die Rückkehr in die Welt der Menschen.
Nach ihrer Rückkehr verknüpfen sich beide Handlungsstränge. Takkan, Shioris Brüder und ihr Vater nehmen die neuen Informationen auf und richten den Blick auf die anstehende Aufgabe: die Reise zur Dämonenquelle. Die Gruppe plant, die Drachenperle an ihren Bestimmungsort zu bringen, um deren Macht zu stabilisieren und der Ausbreitung der Dämonen entgegenzuwirken. Gleichzeitig soll der Anspruch des Dämonenkönigs gebrochen werden, dessen Auftreten die Gefahr weiter verschärft.
Trotz der Risiken entscheidet sich Takkan, an Shioris Seite zu bleiben. Er begleitet sie, obwohl dies erhebliche persönliche Gefahr bedeutet, und schließt sich dem Vorhaben an, das Schicksal beider Welten zu beeinflussen. Auf dem Weg verdichten sich die Aufgaben: Die Gruppe muss die Perle sichern, den Ursprung der Dämonen erreichen und die unmittelbare Bedrohung durch den selbsternannten Herrscher eindämmen. Damit wird Shiori zur verbindenden Figur zwischen Drachenreich und Menschenwelt, während Familie, Bündnisse und Mut über das weitere Vorgehen entscheiden.
Schon optisch überzeugt der zweite Band direkt: Das Cover ist ein echter Blickfang und macht Lust auf die Geschichte. Da mir der erste Teil so gut gefallen hat, stand für mich außer Frage, dass auch die Fortsetzung bei mir einziehen musste.
Der Einstieg fiel mir dieses Mal allerdings nicht ganz so leicht. Ich brauchte ein paar Kapitel, um mich wieder in die Welt einzufinden, und auch danach war der Lesefluss stellenweise etwas holprig. Trotzdem konnte mich die Autorin mit ihrem lebendigen, bildhaften Schreibstil erneut in die magische Atmosphäre hineinziehen.
Im Zentrum steht wieder Shiori, die eine beeindruckende Entwicklung zeigt. Mutig und entschlossen stellt sie sich den Herausforderungen und führt uns dieses Mal in das Königreich der Drachen. Gerade dieser Handlungsabschnitt ist voller Ereignisse und Spannung, die die Geschichte vorantreiben. Im weiteren Verlauf konnte diese Spannung jedoch nicht durchgängig aufrechterhalten werden, und manche Szenen wirkten für mich leicht verwirrend, was mich hin und wieder aus dem Lesefluss gebracht hat.
Die Figuren sind dennoch ein großer Pluspunkt. Sie wirken vielschichtig, haben eigene Facetten und überraschen immer wieder mit neuen Details. Besonders schön fand ich, dass man die Charaktere noch besser kennenlernen durfte. Gleichzeitig hätte ich mir gewünscht, dass der romantische Aspekt etwas mehr Raum bekommt, um die Handlung emotional stärker abzurunden.
Auch wenn dieser zweite Band für mich nicht ganz die Stärke des Auftakts erreicht, bleibt die Reihe ein absolutes Highlight im Fantasy-Bereich. Die Mischung aus Magie, Spannung und facettenreichen Charakteren macht das Lesen lohnenswert, und ich freue mich schon darauf, wie es weitergeht.
