Einst hat Phury seinen Zwillingsbruder Zsadist aus grausamer Gefangenschaft befreit. Doch obwohl seitdem mehr als ein Jahrhundert vergangen ist, heilen Zs Wunden nicht. Gezeichnet an Körper und Seele ist er wohl der düsterste und unheimlichste Krieger der Bruderschaft der BLACK DAGGER. Erst als er die schöne Aristokratin Bella trifft, die sich zu ihm hingezogen fühlt, erwacht in Zsadist plötzlich wieder ein Gefühl, das er längst für begraben hielt: Hoffnung. Doch auch sein Zwilling Phury, der in einem selbstauferlegten Zölibat lebt, zeigt Interesse an Bella. Als die junge Vampirin von der Gesellschaft der Lesser entführt wird, müssen die beiden Brüder ihre Schwierigkeiten überwinden und gemeinsam alles daransetzen, die Frau zu retten, die sie lieben …
Im Mittelpunkt des vierten Bandes der Black Dagger-Reihe steht Zsadist, der bisher als der unnahbarste und gefährlichste Krieger der Bruderschaft galt. In diesem Teil wird seine Vergangenheit offengelegt, die von grausamer Sklaverei und tiefgreifender Traumatisierung geprägt ist. Als Kind von seinem Kindermädchen entführt, wächst Zsadist in Gefangenschaft auf und wird zum Sklaven einer adligen Vampirin. Nach seiner Transition – dem vampirischen Reifeprozess – beginnt für ihn eine besonders düstere Zeit. Seine Herrin missbraucht ihn körperlich und psychisch, wodurch er jegliches Vertrauen in andere Wesen verliert, insbesondere in körperliche Nähe.
Diese Erfahrungen haben aus Zsadist einen von Schmerz gezeichneten Einzelgänger gemacht, der sich selbst als „unrein“ empfindet. Tattoos an seinem Hals, die seine Zeit in der Sklaverei kennzeichnen, sind für ihn sichtbare Zeichen seiner Qualen. Die Vorstellung, jemandem freiwillig Blut zu geben – ein Akt größter Intimität unter Vampiren – ist für ihn kaum ertragbar.
Trotzdem entwickelt sich zwischen ihm und Bella eine besondere Verbindung. Bella, eine Frau aus dem glymerischen Adel, wird in einem früheren Band von den Feinden der Bruderschaft entführt und schwer traumatisiert. Als sie befreit wird, sucht sie ausgerechnet bei Zsadist Nähe und Geborgenheit – etwas, das ihn zutiefst erschüttert. Ihre sanfte Hartnäckigkeit und sein innerer Konflikt prägen die emotionale Dynamik des Romans. Zsadist kämpft gegen seine eigenen Dämonen, aber auch gegen das Gefühl, jemandem wie Bella nicht würdig zu sein.
Parallel dazu tritt Zsadists Zwillingsbruder Phury stärker in den Vordergrund. Phury, der bisher als selbstloser, ruhiger Unterstützer in Erscheinung trat, hegt selbst Gefühle für Bella, was ihn in einen inneren Zwiespalt stürzt. Seine Loyalität zu Zsadist steht in direktem Konflikt mit seinen eigenen Wünschen. Dadurch entsteht ein Spannungsfeld zwischen den Brüdern, das im Verlauf der Geschichte weiter an Bedeutung gewinnt.
Mit dem nächsten Band der Black Dagger-Reihe nimmt die Geschichte um Zsadist und Bella an Tiefe und Intensität zu. Dieses Mal steht Zsadist, bisher als distanzierter und aggressiver Einzelgänger bekannt, im Mittelpunkt. Über Rückblenden und Erinnerungen bekommt man einen erschütternden Einblick in seine Vergangenheit. Seine Erlebnisse als Sklave sind brutal und prägen ihn bis in die Gegenwart. In dieser Geschichte wird nachvollziehbar, warum er so verschlossen, misstrauisch und von inneren Konflikten zerrissen ist.
Bella, die selbst schwer gezeichnet aus ihrer Gefangenschaft bei den Lessern zurückkehrt, ist eine starke weibliche Figur, die trotz ihrer eigenen Traumata behutsam versucht, zu Zsadist durchzudringen. Ihre gemeinsame Entwicklung ist geprägt von Unsicherheit, Rückschlägen und intensiven Emotionen. Die Autorin gelingt es, diese komplizierte Beziehung mit viel Fingerspitzengefühl darzustellen, ohne dabei die Spannung aus den Augen zu verlieren.
Die Gefahr durch die Gesellschaft der Lesser bleibt dabei allgegenwärtig und sorgt zusätzlich für Dynamik. Besonders eine Figur aus dieser Gruppe hat es auf Bella und Zsadist abgesehen, was die Bedrohung noch persönlicher macht.
Parallel wird die Geschichte von John Matthew weitererzählt. Seine Rolle wird immer präsenter und wir bekommen erste Hinweise auf seinen zukünftigen Weg. Auch Phury, Zsadists Zwillingsbruder, erhält mehr Raum und zeigt, wie schwer es ist, zwischen Loyalität, eigenen Gefühlen und familiären Bindungen zu bestehen.
Die Welt der Black Dagger wird in diesem Band erneut facettenreicher. Gesellschaftliche Strukturen, Rituale und emotionale Entwicklungen der Charaktere greifen nahtlos ineinander. Die Geschichte verliert nie an Tempo, obwohl viele Szenen emotional sehr aufgeladen sind.
Ein berührender, düsterer und gleichzeitig hoffnungsvoller Band, der Zsadists Geschichte mit viel emotionaler Tiefe erzählt und gleichzeitig das Universum der Black Dagger weiter ausbaut. Besonders gelungen ist die Balance zwischen Action, Emotion und der Einführung neuer Handlungsstränge. Wer die Reihe liebt, wird hier voll auf seine Kosten kommen.
