Die schöne Vampirin Beth Randall wusste schon immer, dass es kein Zuckerschlecken sein würde, mit BLACK-DAGGER-Anführer Wrath, dem König aller Vampire, verheiratet zu sein. Aber ihre Liebe zu ihm war stärker, und so herrschen sie nun Seite an Seite. Doch den Feinden der BLACK DAGGER ist jedes Mittel recht, um das Königspaar vom Thron zu stürzen: Sie schmieden eine gefährliche Intrige, die nicht nur Wrath‘s Herrschaft, sondern auch seine Beziehung zu Beth beenden könnte …
Beth hat sich längst an das Leben an der Seite von Wrath gewöhnt, dem König der Vampirgesellschaft von Caldwell. Dennoch bleibt ihr Alltag geprägt von Unsicherheit, politischen Spannungen und der ständigen Gefahr, die mit Wraths Stellung einhergeht. Trotz aller Herausforderungen wächst in ihr der Wunsch nach etwas, das über Machtkämpfe und Verantwortung hinausgeht: Sie sehnt sich nach einem Kind. Gleichzeitig erkennt sie, dass ein Nachwuchs automatisch in dieselbe gefährliche Welt hineingeboren würde, in der ihr Mann lebt. Diese Überlegungen führen Beth in einen inneren Konflikt zwischen Hoffnung und Angst, während sie versucht herauszufinden, wie Wrath selbst zu dieser Frage steht.
Parallel dazu steht Trez vor einer völlig anderen, aber ebenso unausweichlichen Zukunft. Als Mitglied seines Volkes ist er dazu bestimmt, eine arrangierte Verbindung einzugehen und ein Leben zu führen, das ihm keine eigene Wahl lässt. Doch sein Weg kreuzt sich mit Selena, einer Auserwählten, deren Lebensumstände ebenso streng geregelt sind wie seine eigenen. Zwischen ihnen entsteht eine tiefe Anziehung, obwohl beide wissen, dass ihre Verbindung gegen die Regeln ihrer jeweiligen Welten verstößt und schwerwiegende Konsequenzen haben könnte. Ihre Begegnungen stellen sie vor Entscheidungen, die ihr Schicksal unwiderruflich verändern könnten.
Während persönliche Konflikte die Figuren beschäftigen, spitzt sich auch die politische Lage zu. Xcor und seine Gefolgsleute suchen zunehmend Einfluss innerhalb der Vampirgesellschaft und gehen eine Allianz mit der Glymera ein. Ihr gemeinsames Ziel ist es, Wraths Herrschaft zu beenden und die Machtverhältnisse neu zu ordnen. Diese Entwicklungen bringen die Bruderschaft unter Druck, da die Bedrohung nicht mehr nur von äußeren Feinden ausgeht, sondern auch aus den eigenen Reihen wächst.
Zeitgleich verfolgt Assail seine eigene Mission. Nachdem Sola entführt wurde, setzt er alles daran, sie zu finden und zurückzuholen. Seine Suche führt ihn in gefährliche Situationen und zeigt eine Seite von ihm, die über geschäftliche Interessen hinausgeht.
Nachdem ich den vorherigen Band regelrecht verschlungen hatte, war meine Neugier riesig, wie es bei der Bruderschaft weitergehen würde. Und dieser Teil fühlt sich tatsächlich wie ein Wendepunkt an. Es passiert weniger auf der reinen Actionebene, dafür umso mehr auf emotionaler und gesellschaftlicher Ebene innerhalb der Welt der Vampire. Für mich wirkt es wie der Beginn einer neuen Phase in der Reihe.
Was mich immer wieder beeindruckt, ist der unverwechselbare Stil von J. R. Ward. Sie schafft es wie kaum jemand anderes, Spannung, Emotionen, Leidenschaft, Humor und Dramatik miteinander zu verbinden. Selbst nach so vielen Bänden entsteht für mich nie das Gefühl von Wiederholung oder Ermüdung. Im Gegenteil – ich habe das Gefühl, mit jeder Geschichte noch tiefer in diese Welt hineinzuwachsen. Die Figuren fühlen sich mittlerweile fast wie alte Bekannte an, deren Leben man weiterverfolgt, weil man ihnen wirklich nahe steht.
In diesem Band rückt besonders die Ehe von Beth und Wrath in den Mittelpunkt. Der Wunsch nach einem Kind bringt eine ganz neue Konfliktebene in ihre Beziehung. Beth sehnt sich nach Familie und Normalität, während Wrath genau weiß, welche Gefahren eine Schwangerschaft für eine Vampirin bedeutet – ganz abgesehen von der Verantwortung, die ein möglicher Thronerbe tragen müsste. Diese Gegensätze führen zu Spannungen, die emotional sehr intensiv dargestellt werden. Besonders spannend fand ich die Rückblicke in Wraths Vergangenheit und die Geschichte seiner Eltern. Diese Einblicke helfen enorm dabei zu verstehen, warum er so reagiert, wie er es tut, und verleihen seiner Figur zusätzliche Tiefe.
Ein weiterer Handlungsstrang, der mich absolut gefesselt hat, ist die Entwicklung rund um Assail und Sola. Zwischen den beiden knistert es gewaltig, und ihre Dynamik bringt eine ganz eigene Spannung in die Geschichte. Assails dunkle, berechnende Seite macht ihn unglaublich faszinierend, während Sola mit ihrer Stärke und ihrem eigenen moralischen Kompass überzeugt. Ich finde die beiden als Konstellation extrem reizvoll und hoffe sehr, dass ihre Geschichte noch weiter ausgebaut wird.
Im Vergleich zu anderen Teilen wirkt dieser Band insgesamt ruhiger. Große Schlachten oder dramatische Kampfszenen stehen nicht im Vordergrund. Stattdessen konzentriert sich die Handlung stärker auf Beziehungen, innere Konflikte und Entwicklungen, die vermutlich auf kommende Ereignisse vorbereiten. Für mich fühlte sich das ein wenig wie ein Durchatmen vor dem nächsten großen Sturm an.
Ein Band, der vielleicht weniger actiongeladen ist, dafür aber emotional und erzählerisch viel Tiefe bietet. Für Fans der Reihe ist er ein wichtiger Bestandteil der Gesamtentwicklung und macht neugierig auf das, was noch kommen wird. Für mich bleibt die Black-Dagger-Reihe weiterhin absolute Suchtlektüre mit riesigem Wohlfühlfaktor.
