Die BLACK DAGGER schweben in höchster Gefahr, denn im Dunkel der Nacht ist ein neuer Feind aufgetaucht, der Anspruch auf den Thron des mächtigen Vampirkönigs Wrath erhebt. Die Bruderschaft braucht jeden Mann, um die drohende Gefahr abzuwehren, und ausgerechnet jetzt muss sich der tapfere Krieger Tohrment einem ganz anderen Kampf stellen: Der Geist seiner verstorbenen Frau ist in einem düsteren Zwischenreich gefangen, doch um sie befreien zu können, muss Tohrment die schwierigste Aufgabe seines Lebens bewältigen. Hin- und hergerissen zwischen Herz und Verstand setzt er alles daran, den Weg für eine glückliche Zukunft zu ebnen …
Der Konflikt zwischen den verfeindeten Vampirgruppen verschärft sich weiter. Inmitten der Spannungen wird der König Ziel eines Angriffs, was innerhalb der Bruderschaft für Aufruhr sorgt. Besonders Thor reagiert mit Zorn und dem Wunsch nach Vergeltung. Trotz der vergangenen Monate und seiner Beziehung zu No’One kreisen seine Gedanken weiterhin um seine verstorbene Gefährtin Wellsie. Die Hoffnung, dass er durch eine neue Bindung inneren Frieden finden könnte, scheint sich nicht zu erfüllen. Wellsies Seele bleibt weiterhin im Zwischenreich gefangen, und weder Thor noch No’One finden einen Weg, mit dieser Situation umzugehen.
Parallel dazu treibt Xcor seinen Plan voran, den König zu stürzen. Seine Strategien bringen ihn ungewollt in Verbindung mit Layla, einer der Auserwählten. Ohne zu wissen, wer er wirklich ist, hat sie ihn zuvor genährt. Als sie die Wahrheit erfährt, muss sie sich mit den Konsequenzen ihres unbewussten Handelns auseinandersetzen. Die Begegnung mit Xcor hinterlässt bei ihr einen bleibenden Eindruck und führt zu Entscheidungen, die weitreichende Folgen für sie selbst und für Qhuinn haben.
Auch Xhex und John stehen weiterhin vor Herausforderungen in ihrer Beziehung. Nach den Ereignissen der vorherigen Geschichte müssen sie sich klar darüber werden, was sie voneinander erwarten und welchen Weg sie gemeinsam gehen wollen.
Den zentralen Raum nimmt jedoch die Entwicklung zwischen Thor und No’One ein, die sich inzwischen Autumn nennt. Ihre Beziehung stagniert, da Thor sich innerlich nicht auf sie einlassen kann. Seine Loyalität zu Wellsie und das Gefühl, durch neue Gefühle einen Verrat zu begehen, bestimmen sein Handeln. Das führt zu Spannungen zwischen ihm und Autumn und zwingt beide dazu, sich mit ihren eigenen inneren Konflikten auseinanderzusetzen.
Erst als sie sich getrennt voneinander mit ihren Verletzungen und Ängsten befassen, wird ein Fortschritt möglich. Die Lösung, die sich schließlich im Hinblick auf Wellsies Schicksal ergibt, verläuft anders als erwartet und bindet mehrere Beteiligte in den Ausgang der Situation ein.
Ich merke selbst, wie oft ich es sage – aber diese Reihe begeistert mich einfach jedes Mal aufs Neue. Egal wie viele Bände ich inzwischen gelesen habe, ich tauche sofort wieder in diese Welt ein und bin komplett gefesselt. J. R. Ward schafft es einfach, mich immer wieder abzuholen.
Auch wenn Tohrment mich in diesem Teil stellenweise wirklich an den Rand der Verzweiflung gebracht hat. Sein Verhalten war für mich oft schwer nachvollziehbar und manchmal ehrlich gesagt auch ziemlich frustrierend. Gleichzeitig konnte ich aber verstehen, woher seine inneren Kämpfe kommen. Ähnlich ging es mir mit Autumn. Ihre Entscheidungen und Reaktionen haben bei mir einige Fragezeichen hinterlassen, aber genau das hat die Geschichte auch so menschlich und real wirken lassen.
Was ich besonders liebe, sind die vielen Nebenstränge, die sich durch das Buch ziehen. Es passiert nie nur „eine“ Geschichte. Während Tohrs Entwicklung im Vordergrund steht, werden im Hintergrund bereits neue Fäden gesponnen, die unglaublich neugierig machen. Vor allem die Handlung rund um Xcor und seine Männer gewinnt immer mehr an Tiefe und Spannung. Er wird zunehmend zu einer Figur, die man nicht mehr einfach nur als Gegner wahrnimmt, sondern als Charakter mit eigener Geschichte und Motivation.
Gleichzeitig werden bereits deutliche Hinweise auf Qhuinns kommende Entwicklung gegeben, und ich habe beim Lesen richtig gemerkt, wie sehr ich mich schon auf die nächsten Bände freue. Diese kleinen Andeutungen sind typisch für Ward – sie baut früh Spannung auf, die sich erst später vollständig entfaltet.
Auch wenn mich einzelne Figuren manchmal zur Weißglut treiben, bleibt die Geschichte als Ganzes einfach packend. Die Mischung aus Haupt- und Nebenhandlungen sorgt dafür, dass es nie langweilig wird, und die Vorbereitungen auf die nächsten Bände machen unglaublich neugierig. Ich bin nach wie vor absolut gefesselt von dieser Reihe.
