»Es gibt niemanden mehr, den du retten kannst.«
Helena Marino ist die letzte Überlebende des Widerstands, vergessen in Gefangenschaft. Bis sie durch einen Zufall in die Hände von Kaine Ferron gerät, dem erbarmungslosen High Reeve. Eingesperrt auf seinem eisernen Anwesen, will Helena die letzten Geheimnisse des Widerstands wahren, während Kaine versucht, mit alchemistischer Gewalt in ihren Kopf einzudringen. Denn Helena erinnert sich nicht an die letzten Jahre des Krieges. War sie wirklich nur eine einfache Heilerin in den Reihen der Ewigen Flamme? Helena ringt um ihr Überleben – und beginnt zu ahnen, dass Kaine und sie weit mehr verbindet, als ihre Feinde je erfahren dürfen …
Alchemised ist eine düstere Fantasy mit einer epischen Liebesgeschichte.
Helena Marino ist eine junge Frau, die einst als ausländische Studentin nach Paladia kam, um am renommierten alchemistischen Institut zu lernen. Ihr Leben nahm jedoch eine neue Richtung, als der Krieg das Land erfasste. Anstatt ihre Studien zu beenden, schloss sie sich dem Orden der Ewigen Flamme an und diente dort als Heilerin. Ihre Aufgabe bestand darin, Verwundete zu versorgen und jene zu unterstützen, die an vorderster Front kämpften.
Auf der anderen Seite des Konflikts stand Kaine Ferron. Auch er hatte einst am Institut studiert, bevor er sich in den Dienst der gegnerischen Fraktion stellte. Als High Reeve stieg er zu einer Schlüsselfigur des Krieges auf und wurde zu einem Mann, dessen Name selbst unter Soldaten geflüstert wurde. Seine Entscheidungen, seine Loyalitäten und seine Machtstellung machten ihn zu einem der gefürchtetsten Akteure jener Zeit.
Nach Ende des Krieges findet sich Helena in einer völlig neuen Realität wieder. Die Ewige Flamme hat die Auseinandersetzung verloren, und sie selbst erwacht nach einer Phase der Stasis, ohne zunächst zu begreifen, was geschehen ist. Ihre Erinnerungen sind bruchstückhaft, vieles erscheint ihr fremd und verschwommen. Sie befindet sich auf dem Anwesen der Familie Ferron – nun als Gefangene, umsorgt und gleichzeitig überwacht.
Während die Gegenwart von Unsicherheit, Isolation und vorsichtigen Annäherungen geprägt ist, setzt bei Helena allmählich ein Prozess der Erinnerung ein. Die Stasis, die das Bewusstsein schützen sollte, hat vieles verdrängt. Doch je länger sie sich in dieser neuen Umgebung befindet, desto mehr kehren die verlorenen Fragmente zurück.
In diesen Rückblenden entfaltet sich der zentrale Teil der Geschichte: die Entwicklung des Krieges, die inneren Konflikte der Beteiligten und die Ereignisse, die Helena dorthin geführt haben, wo sie nun ist. Der Leser erhält Einblick in die Strukturen des Ordens, die Dynamiken unter den Kriegern und den zunehmenden moralischen Verfall, den der Krieg über Paladia gebracht hat. Gleichzeitig wird deutlich, wie die Wege von Helena und Kaine sich bereits vor dem endgültigen Zusammenbruch ihrer Welt gekreuzt hatten.
Nach dieser ausführlichen Phase der Vergangenheit kehrt die Handlung wieder in die Gegenwart zurück. Nun, mit klareren Erinnerungen und einem Bewusstsein für ihre eigene Rolle im Krieg, versucht Helena, ihren Platz in dieser neuen, instabilen Ordnung zu finden. Die Beziehung zwischen ihr und ihrem einstigen Feind wird komplexer, und ihre eigene Identität beginnt, sich neu zu formen.
Das Buch strukturiert sich deutlich in drei Abschnitte – Gegenwart, Vergangenheit, erneute Gegenwart – und zeichnet das Bild eines Landes, dessen Wunden tief reichen, sowie zweier Menschen, deren Schicksale untrennbar mit diesen Ereignissen verknüpft sind.
Ich weiß gar nicht, wo ich anfangen soll, denn egal wie viele Worte ich dafür finde – dieses Buch sprengt jeden Rahmen. Alchemised hat mich auf eine Weise getroffen, wie es nur ganz wenige Geschichten schaffen. Es ist dunkel, brutal ehrlich, tieftraurig und gleichzeitig so unfassbar kraftvoll, dass ich es kaum aus der Hand legen konnte.
Was mich von der ersten Seite an überwältigt hat, ist die Intensität, mit der hier Themen wie Trauma, Machtmissbrauch, Identität und moralische Grauzonen behandelt werden. Nichts wird beschönigt, nichts weichgezeichnet. Die Geschichte zwingt einen dazu, alles zu hinterfragen: Was ist richtig? Was ist falsch? Was bleibt von Moral übrig, wenn Krieg, Verlust und Manipulation jede Grenze verschieben?
Der Schreibstil von SenLinYu ist ein Erlebnis für sich. So bildhaft, so atmosphärisch dicht, dass man fast meint, die Hitze der Schlacht auf der eigenen Haut zu spüren oder das metallische Aroma in der Luft einzuatmen. Dadurch entsteht eine Welt, die unglaublich greifbar und gleichzeitig erschreckend ist. Und ja – dieses Buch ist nichts für zarte Gemüter. Die Beschreibungen gehen tief, manchmal zu tief, aber genau das macht es so eindringlich.
Auch das Worldbuilding verdient ein eigenes Lob. Die (Nach-)Kriegslandschaft wirkt absolut durchdacht: weniger ein Ort für heroische Schlachten, sondern vielmehr ein politisches Schachbrett, auf dem Menschen nur noch Spielsteine sind. Jede Entscheidung, jede Intrige hat Gewicht. Und das Magiesystem? Komplex, einzigartig und so faszinierend, dass ich selbst nach dem Lesen noch darüber nachgedacht habe, wie alles miteinander verwoben ist.
Mitten in diesem Chaos stehen Helena und Kaine – zwei Menschen, die auf zerstörerische Weise miteinander verbunden sind. Ihre Beziehung ist alles andere als romantisch im klassischen Sinn. Sie ist roh, toxisch, schmerzhaft und dennoch voller Sehnsucht und Tragik. Es gibt im Grunde keinen Raum für eine gesunde Liebe, und gerade deshalb bricht einem ihre Geschichte das Herz.
Besonders beeindruckend fand ich den Aufbau des Buches. Die drei Teile – Gegenwart, Vergangenheit, wieder Gegenwart – greifen so ineinander, dass man am Ende mit völlig neuen Augen auf den Anfang schaut. Ich habe tatsächlich nach Teil zwei noch einmal zurückgeblättert, weil plötzlich so vieles klarer wurde und emotional noch viel tiefer ging.
Alchemised ist eine Geschichte, die einen nicht nur berührt, sondern regelrecht verschlingt. Sie lässt einen zurück mit tausend Gedanken, pochendem Herz und diesem Gefühl, dass man noch nicht fertig ist – weil das Buch einen nicht fertig lässt. Wenn man düstere, komplexe Fantasy liebt, die auch weh tun darf, dann ist dieses Werk eine absolute Empfehlung. Es packt dich, es rüttelt an dir und es begleitet dich noch lange, nachdem du die letzte Seite umgeschlagen hast.
